Situation économique caractérisée par un équilibre de l'offre et de la demande. Si cet équilibre est atteint sur l'ensemble des marchés, on parle d'équilibre général, sinon il s'agit de situation d'équilibre partiel.
Commentaire: Les théoriciens néoclassiques de l'économie (Walras, puis Debreu) se sont efforcés de démontrer qu'il y avait équilibre général dès lors que, sur tous les marchés, régnait une concurrence parfaite. En réalité, les conditions à remplir sont si restrictives que l'on peut en douter. Schumpeter a par ailleurs montré que cet équilibre, s'il se réalisait, pouvait être celui de la mort: pour innover, un système économique a besoin de concurrence imparfaite, et cette dernière est la règle plutôt que l'exception.
A lire également: Bernard Guerrien, «L'équilibre, un état instable» Alternatives Economiques n°242, décembre2005. - cliquez ici. Jacques Généreux, «La loi du déséquilibre général», Alternatives Economiques n°186, novembre2000. - cliquez ici. Nicolas Postel, «Marché et autonomie des acteurs: histoire d'une illusion», L'Economie politique n°37, janvier2008. - cliquez ici.